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気づいたら、そこにいた。

どれくらいの時間、そこに立っていたのかわからなかった。

 

あたしは目の前に広がる湖に、畏れを抱いていた。

だって、夜の湖って、なにかが潜んでいそうな気がして、不気味以外の何物でもないから。

 

ここは、旦那との思い出がある場所だった。

アウトドア好きの旦那が、こっちに引っ越してきて唯一、連れて行ってくれたところ。

 

昼間はここで釣りをして、夕方からはすぐ近くにある自然公園でバーベキューをして、テントに泊まった。

二年近く経つけど、そのときのことは今でも鮮明に思い出せる。

とても楽しいひとときだった。

 

車のライトが一瞬、あたしを照らしたのがわかった。

振り返ると、釣船屋の横にある駐車場の、あたしの車の横に別の車が停まったところだった。

見覚えのある車から、見覚えのある人影が降りてくる。

 

「サコ！」

束の間、考えた。

その言葉が何を意味するかわからなかったから。

それは、あたしの名前だった。

「紗子、何してる？」

「え？」

旦那の猫なで声に不快感を覚えながら、あたしは戸惑った。

「いいかい？　そこを動くんじゃないよ」

「え？　なに？」

「いいから。君は何もしなくていい。そこを動いちゃダメだ」

「イヤ！　来ないで」

あたしは一歩、後ずさった。

何かに足をとられてバランスを崩した。

 

え？　どうしたの？

そう思って足元を見る。

 

いつの間にか、あたしは湖に膝下まで浸かっていた！

 

そうだ。

あたしは『向こう』に行こうとしてたんだった。

 

 

「紗子。大丈夫かい？　危ないから、そこを動いちゃダメだ」

旦那が、こちらに来ようとしている。

「こんなときだけ、そんな態度…」

「うん、僕が悪かったよ。悪かったと思ってる」

「全然、そんなこと思ってないでしょ？」

「いいや、心底思っているよ」

「嘘。あなたは世間体しか考えていないに決まってる。あたしは知ってる」

「そんなことはないよ。わかるよね？」

「わからない。全っ然わからない」

「そんな駄々っ子みたいなこと言わずに。ほら、こっちにおいで」

「イヤ！　来ないで」

あたしはそう言って、身を翻した。

湖の中心へ、『向こう』へ行こうとした。

 

「馬鹿なことはよしなさい」

旦那の声が聞こえた。

あたしは立ち止まらなかった。

足に絡みついてくる柔らかい土が、あたしを邪魔する。

クロックスのサンダルが脱げそうになった。

 

と、背後から足音が聞こえた。

水の中を急いで走る音。

「止まりなさい」

気づくと旦那がすぐ傍にいて、あたしの両肩をつかんだ。

 

「イヤ、触らないで」

あたしは、旦那の手を思い切り良く払った。

「危なっ」

旦那がバランスを崩して倒れそうになる。

すんでのところで体勢を立て直した。

「危ないだろ。ほら、一旦、向こうに戻ろう」

再び、肩をつかんでくる旦那。

あたしは無言で、旦那を突き飛ばした。

「あ」

短く言って、旦那が尻もちをついた。

みぞおちの下まで水に浸かっている。

「何するんだ」

旦那が声を荒げた。

 

あたしはそれを聞かなかったことにして、旦那が言う『向こう』とは逆方向へ足を踏み出した。

「止まりなさい」

慌てて立ち上がったらしい旦那が、あたしを引き留めようと腰をつかんだ。

「ヘンタイ！　やめて！」

そう言ったあたしに気圧されたのか、旦那が手を離した。

「変態とはなんだ。僕は君の夫だぞ！」

旦那が大声を出しながら、またあたしをつかんでこようとする。

「やめて」

そう言いながら足を動かしたけど、捕まった。

羽交い絞めされるような格好になりながら、あたしは抵抗した。

「こらっ、暴れるのはやめなさい」

「いちいち命令しないで。そんなところがイヤなのよ」

そう言って振りほどこうとした。

 

その瞬間、旦那が足を滑らせた。

「ちょ…」

抵抗する間もなく、あたしは旦那に引きずられる形で倒れた。

顔が水に浸かる。

口の中に水が入ってきた。

焦ったせいで、それを飲み込んだ。

 

苦しい。

手足をばたつかせ、何とか起き上がった。

盛大に咳き込み、飲んだ水を吐く。

 

「ちょ、ちょっと、何すんのよ！」

息も絶え絶えに、あたしは言った。

「すまん。だけど、君が…」

「言い訳は聞きたくない！」

そう言って、あたしは立ち上がった。

と、あたしたちを、ライトが照らした。

 

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ライトはすぐに逸れ、一台の車が姿を現した。

旦那の車を塞ぐようにして、釣船屋の建物の横に駐車する。

 

運転席と助手席から、人影が降りて来たのが見えた。

道路を横断して、こちらに近づいて来る。

舗装が途切れるところで、二つの人影が停まった。

「紗子！」

聞き覚えのある声だった。

少しだけハスキーで、鼻にかかっている声。

「紗子。あんたなんでしょ？」

「ユリ？　もしかして、ユリ？」

「久しぶりね」

「え？　どうして、ユリが？」

「俺と一緒に来たからだよ、紗子」

隣りの人影が言った。

「え？　サトシ？」

「いつまでそんなとこにいるのよ。こっちにおいで」

ユリが優しい声で言った。

あたしは、それに引き寄せられるように、元来た場所に戻った。

 

「びしょ濡れじゃない」

ユリが少し驚いたような顔で言った。

近くで見ると、ユリは相変わらず綺麗だった。

いや、最後に会ったときより、年齢を重ねた分、色気が増していた。

あたしはしばし、その美貌に見惚れた。

「なに？　なんかついてる？」

ユリが怪訝そうな顔をして言った。

「え？　あ、いや」

あたしは視線を逸らして、サトシを見た。

 

そして、今の状況を思い出した。

「ねえ、これ、どういうこと？」

突然、現れた親友と、いわゆる『不倫相手』。

あたしは事態が全く呑み込めなかった。

 

「ユキヒロさん、大丈夫？」

ユリが言った。

その視線の先に、湖中から戻って来た旦那がいた。

「ああ、何とか、ね」

「え？」

あたしはその会話が引っかかった。

 

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